六日目前半　Port Ellen-Laphroaig

　この日はウイスキーの蒸留所巡る予定です。まずはLaphroaig。

　この朝もスコティッシュブレックファストと紅茶。

　お約束のようなセットです、ベーコンがだいぶ肉肉しい。

　ウィスキージャム、どこで売ってあるのかなと調べましたがbridgendでbowmoreから５キロ、遠くは無いけど徒歩だし天気イマイチですしどうしよう。途中、生協にも立ち寄ってみましたが、この生協、土産物になりそうなのあまりありません。人口3000人程度の島にある商店としては大変優秀な品揃えですが、一般的な商品がメイン。近所に何件か土産物置いてそうなお店がありましたから、そっちを後で覗くことに。

　生協の前のバス停へ。この生協の看板はゲール語併記でした。近辺、看板類は英語ゲール後併記が基本で、ケルトの領域に入った感が実にします。

　間違ったバス停でバス待っていたら、にいちゃんそっちじゃないでと言われ移動、ちゃんとしたバス停でバスを捕まえる事ができました。

　451系統のバスでbowmoreを8:37発、Port Ellenに9:10着。

　このバスはポートエレン朝発のフェリーと連絡しています。バス降りるとフェリーターミナルへ歩く人もちらほら見かけます。まずPort ellen港近辺を散歩。港すぐにある、戦没者追悼碑を眺めました。WW1・2・北アイルランド紛争他での戦没者の碑。碑の後ろはヨットハーバー、時期になると船で埋まるのかしら。

　ターミナルそば、Bruichladdichのトレーラーが止まっていましたが見事な Bruichladdich The Classic Laddie色。トラックまでこの色なのですね。

このPort EllenからLaphroaig、Lagavulin、Ardbegへ向かう歩道はThree Distillies Pathとの名前がついています。この道をほてほてと東へ歩き始めました。

　建築中の蒸留所もありました、後で調べてみるとElixir DistillersによるPortintruan蒸留所（ポーティントルーアン蒸留所？）らしいです。

　小雨、良い景色のなかしばらく歩いていたら、通りかかった車に拾ってもらえました。関係者がLaphroaigの方らしく目的地も同じ、ありがたいことです。　田舎ではたまにあることです（最近は日本では少なくなりましたが…）

　Laphroaig蒸留所着。今回も事前にお土産付き見学ツアーを申し込んでいました。しばらくショップやその隣の資料館を見ていたらツアー開始。2人の韓国人と一緒に工場内へ。

　　フロアモルティングしている場所を見学、場所ごとに水につけてからの日数が違い、麦芽の伸び方も少しずつ異なっていました。麦芽を食べさせてもらいましたがわずかに甘く、そして少し柔らかく。

　隣の部屋に通じる扉を開けてもらいました。麦芽を煙で乾燥中。この部屋の麦芽は乾いてぽりぽりとしていました。見た目に反してそこまで温度高くなく、とにかく煙がもくもくと。
　

　この下の部屋には炉が設置してあり、まさに今ピートを燃やしている最中でした。ピートをつついてみましたが地味に湿気ていて、炉の中もあまり温度が高くありません。だから上の乾燥室もそこまで温度が上がらないんですね。一塊ほど炉の中にピート放り込んで外へ移動。

キルンやそのそばの煙突から煙もくもく。再度中に入って製造工程を見学。

　発酵槽の中を見るともろみが泡を出していました。説明のにいちゃん、これがラフロイグビールだ、この状態はおいしくないけど、と。ウィスキーのもろみの発酵はビールのそれとは過程が微妙に異なるから、酸っぱさとかが出るんでしたっけ。

　生産量が多いだけあって、ポットスチルの数もかなり多いですね。見学ルートはほかほかの蒸留器そばなので結構熱い。触ったら火傷確実。

　ポットスチルのそばに検度器や制御装置がありましたが、この席熱くないのかしら。海沿いにある貯蔵庫、Warehouse No 1へ移動し試飲の時間。

　床には樽を転がすために使うレールがありました。流石に構内軌道があった訳じゃありませんよね…？純粋に樽を転がすためのはず。写真の右側にある3樽からテイスティング、お持ち帰りのウイスキーを選びます。シェリー樽7年、バーボン樽7年、あと新樽6年だったはずですが、結構方向性は違っていました。最初ふと年月短いな？とは思いましたが、このことについても説明があり、長くなくても良いのは良い、とのこと。他の参加者や蒸留所の人とあーでもないこーでもないと言って、一番スモーキーなのを選びました。バーボン樽だったかな？蒸留所のおすすめは新樽でした、これも良かったです。